The climate has always been changing, however, in the history of human civilization, the current changes that we’re experiencing are particularly alarming. Primarily because the climate has never changed this rapidly. Below we present a timeline of events that highlight the major changes in the climate, and the resulting actions that have been undertaken.

1800s
1824 – The Earth’s natural “greenhouse effect” was termed by Joseph Fourier, a French mathematician and physicist, due to the similarity with the way in which a greenhouse retains heat by absorbing infrared radiation and emitting some of it back into the greenhouse to maintain the temperature.

1896 – Svante Arrhenius, a Swedish scientist, identified that industrial-age coal burning will enhance the natural greenhouse effect. He concluded that such events could double atmospheric CO₂ and cause an increase in temperature.

1900s
1938 – The “Callendar effect” was identified by Guy Callendar who displayed that temperatures had risen over the previous century using records from 147 weather stations around the world. He links the increase in CO₂ concentrations with the increased warming experienced.

1955 – Gilbert Plass, a Canadian physicist, determines that doubling CO₂ concentrations would increase temperatures by 3-4 degrees Celsius by analysing the infrared absorption of various gases.

1958 – David Keeling, an American Scientist, began recording data on CO₂ in the atmosphere on Mauna Loa. Within four years of monitoring, the project provided the first indisputable proof that the concentrations of CO₂ are rising.

1972 – First UN environment conference, in Stockholm, where the United Nations Environment Programme (UNEP) was formed. However, the focus was on issues such as chemical pollution, atomic bomb testing, and whaling, rather than climate change.

1987 – Montreal Protocol was agreed which restricts chemicals that damage the ozone layer. While it was not established with climate change in mind, its impact on greenhouse gas emissions has been greater than that of the future established Kyoto Protocol.

1988 – Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) was formed under the UNEP to collate and assess evidence on climate change.

1989 – UK Prime Minister Margaret Thatcher warns in a speech to the UN that carbon dioxide in the atmosphere is increasing at an alarming rate and may result in sever changes in the future.

1990 – First Assessment Report produced by IPCC. It concluded that global temperatures have risen by 0.3-0.6 C over the last century, and humanity’s emissions are adding to the atmosphere’s natural complement of greenhouse gases, which would be expected to result in warming.

1992 – The Earth Summit took place in Rio de Janeiro, whereby governments agreed the United Framework Convention on Climate Change. Its key objective is “stabilization of greenhouse gas concentrations in the atmosphere at a level that would prevent dangerous anthropogenic interference with the climate system”. Developed countries at the Summit agreed to return their emissions to 1990 levels.

1995 – Second Assessment Report produced by IPCC. It concluded that the balance of evidence suggests “a discernible human influence” on the Earth’s climate, arguably the first definitive statement making humans responsible for climate change.

1997 – The Kyoto Protocol was agreed. Within it, developed nations pledge to reduce emissions by an average of 5% by 2008-12, with individual countries having wide variations on targets. 

2000s
2001 – Third Assessment Report produced by IPCC. It stated that it found “new and stronger evidence” that humanity’s emissions of greenhouse gases are the main cause of the warming seen in the second half of the 20th Century.

2006 – Economist Nicholas Stern published the Stern Review concluding that climate change could damage global GDP by up to 20% if no action is taken. However, curbing it would cost approximately 1% of global GDP.

2007 – Fourth Assessment Report produced by the IPCC. It concluded that it is more than 90% likely that humanity’s emissions of greenhouse gases are responsible for modern-day climate change.

2009 – UN climate summit in Copenhagen took place where 192 governments convened with expectations of a new global agreement. However, they left only with a controversial political declaration, the Copenhagen Accord.

2010 – Three-year deal on “Fast Start Finance” commences by developed countries whereby they contribute $30bn, to help them “green” their economies and adapt to climate impacts.

2012 – Since satellite measurements began in 1979 of Arctic Sea ice, it reached a minimum extent of 3.41 million sq km (1.32 million sq mi), a record for the lowest summer cover.

2013 – The Mauna Loa Observatory established by David Keeling reports that the daily mean concentration of CO₂ in the atmosphere has surpassed 400 parts per million (ppm) for the first time since measurements began in 1958.

2013 – Fifth Assessment Report produced by the IPCC. It states that scientists are 95% certain that humans are the “dominant cause” of global warming since the 1950s.

2015 – The collapse of the West Antarctic ice sheet may be irreversible according to researchers, bringing meters of sea-level rise over future centuries. Paris Agreement takes place whereby nearly all nations pledge to set their own targets for greenhouse gas cuts and to report their progress.

2019 – News of natural disasters and intensified scientific warnings continue and raise concern, especially among younger people, and provoke public demonstrations.

2020 – 2020 is the warmest year on record, according to data from different sources, including NASA. Despite the pandemic, the first nine months of the year saw record concentrations of major greenhouse gases such as CO₂, methane, and nitrous oxide. The Arctic Sea ice extent was also at record low levels for much of the summer.

2021 – Sixth Assessment Report produced by the IPCC. It concludes that ‘Scientific evidence for warming of the climate system is unequivocal’. The effects of climate change intensify in the form of extreme weather events, rising temperatures, warming oceans, glacial retreat, and reduced snow cover. We have less than 10 years to divert a complete climate breakdown. 

What next?
As seen, we have known for many decades that the earth would respond adversely to increased CO₂ concentrations, however, no major action has been taken. Stricter targets are required for countries to ensure we limit global warming to 1.5 degrees Celsius. We must also do what we can to reduce this impending increase in temperature. Every action, no matter how small, makes a difference – offsetting your carbon emissions is the first step to engaging in climate action.

لقد كان المناخ دائمًا يتغير ، ومع ذلك ، في تاريخ الحضارة البشرية ، فإن التغييرات الحالية التي نشهدها مقلقة بشكل خاص. في المقام الأول لأن المناخ لم يتغير بهذه السرعة. نقدم أدناه جدولًا زمنيًا للأحداث التي تسلط الضوء على التغييرات الرئيسية في المناخ ، والإجراءات الناتجة التي تم اتخاذها.

1800s
1824 – أطلق جوزيف فورييه ، عالم الرياضيات والفيزياء الفرنسي ، تسمية “تأثير الاحتباس الحراري” الطبيعي للأرض ، نظرًا للتشابه مع الطريقة التي يحتفظ بها الدفيئة بالحرارة عن طريق امتصاص الأشعة تحت الحمراء وإصدار بعضها مرة أخرى في الدفيئة للحفاظ على درجة الحرارة.

1896 – اكتشف العالم السويدي سفانتي أرهينيوس أن حرق الفحم في العصر الصناعي سيعزز تأثير الاحتباس الحراري الطبيعي. وخلص إلى أن مثل هذه الأحداث يمكن أن تضاعف ثاني أكسيد الكربون الموجود في الغلاف الجوي وتتسبب في زيادة درجة الحرارة.

1900s
1938 – تم تحديد “تأثير Callendar” من قبل Guy Callendar الذي أظهر أن درجات الحرارة قد ارتفعت خلال القرن الماضي باستخدام سجلات من 147 محطة أرصاد جوية حول العالم. يربط بين الزيادة في تركيزات ثاني أكسيد الكربون ₂ مع زيادة الاحتباس الحراري.

1955 – قرر عالم الفيزياء الكندي جيلبرت بلاس أن مضاعفة تركيزات ثاني أكسيد الكربون ₂ ستزيد درجات الحرارة بمقدار 3-4 درجات مئوية عن طريق تحليل امتصاص الأشعة تحت الحمراء للغازات المختلفة.

1958 – بدأ العالم الأمريكي David Keeling في تسجيل البيانات عن CO ₂ في الغلاف الجوي على Mauna Loa. في غضون أربع سنوات من المراقبة ، قدم المشروع أول دليل لا جدال فيه على أن تركيزات ثاني أكسيد الكربون ₂ آخذة في الارتفاع.

1972 – أول مؤتمر بيئي للأمم المتحدة ، في ستوكهولم ، حيث تم تشكيل برنامج الأمم المتحدة للبيئة (اليونيب). ومع ذلك ، كان التركيز على قضايا مثل التلوث الكيميائي ، واختبار القنبلة الذرية ، وصيد الحيتان ، بدلاً من تغير المناخ.

1987 – تم الاتفاق على بروتوكول مونتريال الذي يقيد المواد الكيميائية التي تضر بطبقة الأوزون. في حين أنه لم يتم تأسيسه مع مراعاة تغير المناخ ، إلا أن تأثيره على انبعاثات غازات الاحتباس الحراري كان أكبر من تأثير بروتوكول كيوتو الذي تم وضعه في المستقبل.

1988 – تم تشكيل الفريق الحكومي الدولي المعني بتغير المناخ (IPCC) تحت إشراف برنامج الأمم المتحدة للبيئة لجمع وتقييم الأدلة على تغير المناخ.

1989 – حذرت رئيسة وزراء المملكة المتحدة مارجريت تاتشر في خطاب أمام الأمم المتحدة من أن ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي يتزايد بمعدل ينذر بالخطر وقد يؤدي إلى تغييرات حادة في المستقبل.

1990 – تقرير التقييم الأول الصادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ. وخلصت إلى أن درجات الحرارة العالمية ارتفعت بمقدار 0.3-0.6 درجة مئوية خلال القرن الماضي ، وأن انبعاثات البشرية تضيف إلى المكمل الطبيعي للغلاف الجوي لغازات الدفيئة ، والتي من المتوقع أن تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الأرض.

1992 – انعقدت قمة الأرض في ريو دي جانيرو ، حيث وافقت الحكومات على اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ. وهدفه الرئيسي هو “تثبيت تركيزات غازات الاحتباس الحراري في الغلاف الجوي عند مستوى يمنع التدخل البشري الخطير في النظام المناخي”. ووافقت الدول المتقدمة في القمة على إعادة انبعاثاتها إلى مستويات عام 1990.

1995 – تقرير التقييم الثاني الصادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ. وخلصت إلى أن ميزان الأدلة يشير إلى “تأثير بشري واضح” على مناخ الأرض ، ويمكن القول إنه أول بيان نهائي يجعل البشر مسؤولين عن تغير المناخ.

1997 – تم الاتفاق على بروتوكول كيوتو. ضمن ذلك ، تتعهد الدول المتقدمة بخفض الانبعاثات بمعدل 5٪ بحلول 2008-12 ، مع وجود اختلافات كبيرة في الأهداف بين الدول الفردية. 

2000s
2001 – تقرير التقييم الثالث الصادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ. وذكرت أنها وجدت “أدلة جديدة وأقوى” على أن انبعاثات البشرية من غازات الاحتباس الحراري هي السبب الرئيسي للاحترار الذي شوهد في النصف الثاني من القرن العشرين.

2006 – نشر الخبير الاقتصادي نيكولاس ستيرن مجلة ستيرن ريفيو التي خلصت إلى أن تغير المناخ يمكن أن يلحق الضرر بالناتج المحلي الإجمالي العالمي بنسبة تصل إلى 20٪ إذا لم يتم اتخاذ أي إجراء. ومع ذلك ، فإن كبح جماحها سيكلف ما يقرب من 1 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي العالمي.

2007 – تقرير التقييم الرابع الصادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ. وخلصت إلى أنه من المحتمل أكثر من 90٪ أن تكون انبعاثات البشرية من غازات الاحتباس الحراري مسؤولة عن تغير المناخ في العصر الحديث.

2009 – انعقدت قمة المناخ للأمم المتحدة في كوبنهاغن حيث اجتمعت 192 حكومة لتوقع اتفاقية عالمية جديدة. ومع ذلك ، فقد غادروا فقط مع إعلان سياسي مثير للجدل ، اتفاق كوبنهاغن.

2010 – بدء صفقة مدتها ثلاث سنوات بشأن “تمويل البداية السريعة” من قبل البلدان المتقدمة حيث تساهم بمبلغ 30 مليار دولار لمساعدتها على “اخضرار” اقتصاداتها والتكيف مع تأثيرات المناخ.

2012 – منذ أن بدأت قياسات الأقمار الصناعية في عام 1979 لجليد بحر القطب الشمالي ، وصل الحد الأدنى إلى 3.41 مليون كيلومتر مربع (1.32 مليون ميل مربع) ، وهو رقم قياسي لأدنى غطاء صيفي.

2013 – أفاد مرصد Mauna Loa الذي أنشأه David Keeling أن متوسط ​​التركيز اليومي لثاني أكسيد الكربون ₂ في الغلاف الجوي قد تجاوز 400 جزء في المليون (ppm) لأول مرة منذ بدء القياسات في عام 1958.

2013 – تقرير التقييم الخامس الصادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ. وتنص على أن العلماء متأكدين بنسبة 95٪ من أن البشر هم “السبب الرئيسي” للاحترار العالمي منذ الخمسينيات.

2015 – قد يكون انهيار الغطاء الجليدي في غرب أنتاركتيكا أمرًا لا رجوع فيه وفقًا للباحثين ، مما يؤدي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بأمتار على مدى القرون المقبلة. يُبرم اتفاق باريس حيث تتعهد جميع الدول تقريبًا بتحديد أهدافها الخاصة لخفض غازات الاحتباس الحراري والإبلاغ عن التقدم الذي تحرزه.

2019 – تواصل أنباء الكوارث الطبيعية والإنذارات العلمية المكثفة وتثير القلق خاصة بين الشباب ، وتثير التظاهرات العامة.

2020-2020 هو العام الأكثر دفئًا على الإطلاق ، وفقًا لبيانات من مصادر مختلفة ، بما في ذلك وكالة ناسا. على الرغم من الوباء ، شهدت الأشهر التسعة الأولى من العام تركيزات قياسية من غازات الدفيئة الرئيسية مثل ثاني أكسيد الكربون ₂ والميثان وأكسيد النيتروز. كان امتداد جليد بحر القطب الشمالي أيضًا عند مستويات منخفضة قياسية في معظم فصل الصيف.

2021 – تقرير التقييم السادس الصادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ. ويخلص إلى أن “الدليل العلمي على ارتفاع درجة حرارة النظام المناخي لا لبس فيه”. تتكثف آثار تغير المناخ في شكل ظواهر الطقس المتطرفة ، وارتفاع درجات الحرارة ، واحترار المحيطات ، وانحسار الأنهار الجليدية ، وانخفاض الغطاء الثلجي. لدينا أقل من 10 سنوات لتحويل انهيار مناخي كامل.

ماذا بعد؟
كما رأينا ، لقد عرفنا لعقود عديدة أن الأرض ستستجيب بشكل عكسي لتركيزات ثاني أكسيد الكربون المتزايدة ₂ ، ومع ذلك ، لم يتم اتخاذ أي إجراء كبير. مطلوب أهداف أكثر صرامة بالنسبة للبلدان لضمان الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري إلى 1.5 درجة مئوية. يجب علينا أيضًا أن نفعل ما في وسعنا لتقليل هذه الزيادة الوشيكة في درجة الحرارة. كل إجراء ، مهما كان صغيراً ، يحدث فرقًا – موازنة انبعاثات الكربون الخاصة بك هي الخطوة الأولى للانخراط في العمل المناخي.